(không thể tìm được ảnh nào của quán này cả :( )

Cháo với gà tần là hai món khá phổ biến ở Hà Nội. Hầu như đi qua chợ nào, hay khu nào nhiều dân cư, cũng có hàng cháo hoặc hàng gà tần. Nhưng những hàng nổi tiếng, hay hàng từ ngày xưa thì không có nhiều, chủ yếu tập trung ở khu phố cũ. Định viết cháo trai Trần Xuân Soạn hay cháo gà thả trứng Trần Nhân Tông nhưng có vẻ là hơi nổi tiếng rồi nên để  sau hẵng viết. Giờ anh muốn viết về một quán hàng cũ ở vỉa hè phố Mai Hắc Đế, chắc không nhiều người biết, nhưng đáng để thử ăn. 

Hàng này gọi là xưa thì không xưa hẳn, không nằm trong phố cổ, không bàn nâu ghế cũ, cũng không biển hiệu. Chỉ đơn giản là một quán vỉa hè có đồ ăn ngon. Tuổi của quán cũng phải hơn tuổi nhiều bạn, từ hai mấy năm trước bà chủ đã dọn hàng trên vỉa hè phố này. Quán vỉa hè nên cũng đơn giản, có 3 4 cái bàn, 7 8 cái ghế, một nồi cháo một nồi gà tần, thế mà tồn tại tận hai mươi mấy năm ở chốn xô bồ như Hà Nội, cũng là điều lạ. 

Anh ăn ở quán này từ hồi bé tí tị tì ti. Thỉnh thoảng đi với bố đón mẹ đi dạy về, bố mẹ lại đi qua hàng này mua một bát cháo thịt hay cháo tim (anh không ăn được gan), hoặc gà tần rồi ngồi xì xụp ăn. Gà tần ở đây ngon ngon ngon ngon, anh thấy còn ngon hơn ở Cây Si (Cây Si giờ có gà đen ăn hơi lạ miệng nhỉ?). Nếu ăn lâu và để ý sẽ thấy vị nước khác các quán khác, thơm hơn, không ngọt bằng nhưng không bị ngấy, nếu ăn ở hàng khác là biết ngay. Thịt gà đúng là gà ta ninh nhừ chứ không phải gà công nghiệp, gà nhỏ nhưng nhai rất là thích. Rau ngải cứu hơi dai hơn hàng gà tần bình thường, nhưng cũng hay, vì nếu làm rau không khéo rau sẽ bị nát, tệ hơn là chỉ sợ ăn lại rau của hôm trước còn thừa. 

Chào ở đây cũng rất rất rất rất ngon. Cháo thịt là cháo thịt băm cho hành. Cháo tim gan cũng là cháo tim gan bình thường thôi. Nhưng cái chính ở đây là bác chủ quán nấu rất đều tay, hôm nào cũng như hôm nào, vậy nên ăn lâu thì thấy đặc biệt, ăn hàng khác là thấy khác. Gạo nấu cháo là gạo tẻ nguyên hạt, nấu không chín nhừ nên hạt cháo vẫn còn lộp bộp trong bát. Nhiều người quen ăn cháo nấu chín mịn, nếu ăn ở đây chắc không quen. Tim gan được chọn kỹ  (chắc hàng bán cho bác cũng là hàng quen) nên ngon, ăn tim sần sật trong miệng rất là sướng. 

Nhưng ăn cháo ở đây thì phải kiên nhẫn vì cháo rất rất rất nóng và bát rất rất rất to. Ăn mãi mới hết, vừa ăn vừa phải thổi sì sụp, húp ngay là bỏng lưỡi, nên lúc nào có thời gian mới ăn. Ăn xong thì no. Cạnh hàng cháo, như thường lệ là hàng trà đá / bia. Có thể vừa ăn vừa uống được bình thường. Trà đá ở đây hơi nhạt nên uống chỉ để uống thôi. 

Quán này trước có mở buổi trưa, giờ anh k để ý lắm, thường ăn  tầm 5h30 6h trở đi (đi làm về), bán đến khi hết hàng, nên có hôm 8h tối đi ăn thấy đóng cửa, nhưng có hôm 11h vẫn thấy sáng đèn. Bác chủ quán cũng chơi, một năm thỉnh thoảng tự nhiên nghỉ vài tuần 1 tháng, làm cho khách (thực ra là anh) đói mò đi ăn thì thấy vỉa hè có thằng ô tô nào đấy đứng chình ình ngơ ngác như cún con lạc mẹ, lầm bầm chửi rồi lủi thủi đi tìm chỗ khác để ăn. Nhưng tầm này là qua đợt nghỉ rồi và bác bán hàng bình thường rồi nên ai muốn đi ăn thì yên tâm không phải mò mẫm.

Nhắc lại là quán vỉa hè rất rất nhỏ, nên không đi đông được, 2 3 người là vừa đẹp. Quán nằm ngay đối diện Wabi Subi Mai Hắc Đế nên rất dễ tìm, xe để vỉa hè có người dắt cho. 1 bát cháo tầm 30k, gà tần 50k như bình thường. 

Quán vỉa hè nên chẳng biết còn tồn tại được bao lâu nữa. 

Duy Ice.